五祖一路把惠能送到了九江驿。五祖让惠能上船，并拿起船橹亲自摇起来。

惠能说：“师父您请坐，理应弟子来摇船橹。”

五祖说：“理应是我度你到彼岸。”

惠能说：“我未开悟时师父度我，我开悟了就应当自己度自己。同样是度，师度和自度用处却不一样。我生在边远的地方，连语言、口音都不纯正。承蒙师父传授给我佛法真谛，才得以开悟，理应以自性清净心度自己。”五祖说：“是的，是的！以后佛法大意要靠你来弘传广布了。你离开这里三年后，我才会圆寂。你今天好生离去，努力向南边走。我传你的顿悟法门不适宜过早地宣讲弘传，现阶段佛法很难兴盛起来。”

惠能辞别五祖后，踏上了南行的路。

两月中间，至大庾岭，逐后数百人来，欲夺衣钵。

一僧俗姓陈，名惠明。先是四品将军，性行粗糙，极意参寻，为众人先。趁及惠能，惠能掷下衣钵于石上，曰：“此衣表信，可力争耶？”

能隐草莽中，惠明至，提掇不动。乃唤云：“行者行者，我为法来，不为衣来！”

惠能遂出，盘坐石上。惠明作礼云：“望行者为我说法。”

惠能云：“汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。”

明良久。惠能云：“不思善，不思恶，正与么时，那个是明上座本来面目？”

惠明言下大悟。复问云：“上来密语密意外，还更有密意否？”

惠能云：“与汝说者即非密也。汝若反照，密在汝边。”

明曰：“惠明虽在黄梅，实未省自己面目。今蒙指示，如人饮水，冷暖自知。今行者，即惠明师也。”

惠能曰：“汝若如是，吾与汝同师黄梅，善自护持。”